Abstract
La maggior parte dei lubrificanti industriali, sebbene sul mercato esistano diversi tipi di oli base, si appoggia ancora ad oli minerali per il loro costo ridotto e la loro buona compatibilità con altri oli. Tuttavia, nonostante la loro grande diffusione, i lubrificanti convenzionali raggiungono limiti funzionali in vari scenari. Inoltre va considerata la limitatezza delle risorse naturali e che la loro manipolazione, uso e smaltimento in sicurezza spesso richiedono sforzi considerevoli. Allo stesso tempo, le aspettative degli operatori industriali verso nuovi lubrificanti speciali sono in continua crescita. Esse vanno dalla sicurezza operativa e alimentare alla biodegradabilità, cicli di vita più lunghi e riduzione delle emissioni e del consumo di energia.
Durante la ricerca di un materiale che soddisfacesse tutti questi requisiti, ci si è imbattuti nell’idea di utilizzare l'acqua, una materia prima visionaria ma ancora disponibile in tutto il mondo, non tossica, non infiammabile. I vantaggi sono chiari, ma ci sono anche alcune problematiche legate alla sua bassa viscosità, la tendenza all'evaporazione, un punto di congelamento relativamente elevato, la tendenza ad aggredire i metalli portando a corrosione senza dimenticare la sensibilità alla crescita microbiologica.
Gli idro-lubrificanti fanno del loro tratto distintivo ed innovativo l’utilizzo dell'acqua come olio base o additivo, da cui il nome " Hydro Lubes ". I risultati iniziali indicano come questa possa rappresentare una tecnologia con un grande potenziale anche per chi è alla ricerca di prestazioni elevate; tra i pro vanno anche considerati la sua elevata conduttività termica ed elettrica, attriti molto bassi e la buona capacità di carico evidenziata nelle prove back-to-back FZG. Alcune problematiche degli idro-lubrificanti quali il punto di scorrimento, la tendenza alla corrosione e la crescita microbiologica sono state già brillantemente risolte con una formulazione adeguata ed avanzata. Risolti questi problemi la ricerca ha permesso lo sviluppo di diversi idro-lubrificanti per applicazioni come ingranaggi e cuscinetti idrodinamici.
Gli idro-lubrificanti offrono una soluzione più sostenibile rispetto agli oli convenzionali e sono potenziali candidati per una vasta gamma di applicazioni industriali che richiedono un risparmio energetico.