Abstract
Per spiegare la tribologia, è utile affrontare il problema da un punto di vista un po’ alternativo. Parliamo delle banane e dalle loro note caratteristiche: gialle, leggermente radioattive e incredibilmente scivolose. Che siano gialle è noto ed evidente a tutti. Quello che forse non tutti sanno che contengono piccole quantità di potassio-40, un isotopo instabile, il che le rende leggermente radioattive. Ma non c’è da preoccuparsi: la radioattività è così bassa che non è dannosa per la salute. Quello che però interessa a noi è la terza caratteristica, quella che dalla nostra infanzia ne fa la caratteristica più peculiare: la loro capacità di farci scivolare (ovviamente si parla della buccia). Ma quanto sono davvero scivolose le bucce di banana? Un gruppo di ricercatori giapponesi ha studiato la “scivolosità” delle bucce di banana, vincendo persino un Anti-Nobel per la Fisica. Questo studio si basa sulla tribologia, ovvero la scienza che studia l'attrito, la lubrificazione e l'usura delle superfici a contatto, ovvero un tema che è alla base del funzionamento della maggiore parte dei sistemi meccanici e che rappresenta una delle tematiche principali di ricerca del team del professor Franco Concli della Libera Università di Bolzano/Bozen.