Abstract
Negli ultimi decenni gli studiosi di città si sono impegnati a studiare il ruolo delle grandi città nell’economia globale. Tuttavia, le Nazioni Unite segnalano che nel 2020 circa metà della popolazione urbana mondiale vivrà in città con meno di 500 mila abitanti. Cosa sappiamo di funzioni, attività e posizionamento di queste città medie e piccole? Il contributo sintetizzerà alcuni risultati di un progetto di ricerca su un campione di oltre quaranta città di media dimensione in Europa e negli Stati Uniti. Tra i casi di studio europei, molte città sono localizzate in regioni transfrontaliere e sviluppano, anche in virtù della loro posizione, strategie per superare i vincoli del proprio contesto territoriale e i limiti derivanti dalla loro dimensione. Grazie a due esempi dall’Austria e dalla Croazia si illustreranno alcune opzioni di policy a disposizione delle città piccole e medie per migliorare la propria competitività.