Abstract
L’articolo presenta un profilo aggiornato della sociolinguistica quantitativa, con particolare attenzione all’analisi della variazione così come è stata sviluppata nella ricerca americana degli ultimi decenni. Le tendenze emergenti riguardano la possibilità, da un lato, di incorporare l’analisi probabilistica della variazione in un modello di competenza grammaticale (sociolinguistica probabilistica), dall’altro, di unire metodi etnografici e analisi quantitativa all’interno di uno stesso disegno di ricerca (etnografia variazionista). All’interno di questo quadro verrà illustrato il funzionamento di base dell’ultima versione per PC di Varbrul (Goldvarb 2001), programma tradizionalmente usato in sociolinguistica, mostrandone anche vantaggi e aspetti critici.