Abstract
Alleinerziehende Mütter in westlichen Gesellschaften finden sich überproportional oft in der Rolle der Adressatin Sozialer Arbeit im Handlungsfeld der Kinder- und Jugendhilfe wieder. Dieser Umstand kann als eine direkte Konsequenz diverser Ausgrenzungserfahrungen und Exklusionsprozesse mit denen alleinerziehende Mütter in patriarchal-kapitalistisch-neoliberalen Staaten konfrontiert sind, verstanden werden. Innerhalb der Sozialen Arbeit werden Mutterschaft, Mütterlichkeit und alleinerziehende Mütter häufig unter genderneutralen Terminologien subsummiert, die geschlechtsspezifische Differenzen tabuisieren und Mütter damit unsichtbar machen (Anderson, 2015; Lapierre, 2008; Strega et.al., 2007; Brown, 2006; Dominelli, 2004). Vor dem Hintergrund der potentiellen Benachteiligung von Müttern und dem Ignorieren ihrer Positionen innerhalb der Kinder- und Jugendhilfe zielt vorliegende feministisch-partizipative Studie darauf ab, dem Wissen der Adressatinnen Sichtbarkeit zu geben. Dabei wird auf einer theoretischen Ebene die gesellschaftliche Einbettung der Themen Mutterschaft und Care kritisch reflektiert und die aktuelle Krise von Care unter feministischen Blickwinkeln analysiert (Tronto, 2017; O’Reilly, 2016; Federici, 2015; Werlhof v., 2011). Gleichzeitig werden auch die Veränderungen im Professionsverständnis der Sozialen Arbeit über die Adaption neoliberaler Ideologie diskutiert und in Folge direkt in Beziehung zu den Erfahrungen der Forschungsteilnehmerinnen gesetzt (Featherstone et.al. 2018; Fargion, 2014; Staub-Bernasconi, 2007)
Der empirische Teil basiert auf einer Vorstudie, die über teilnehmende Beobachtungen an einer Gesprächsgruppe alleinerziehender Mütter einen Einblick in ihre Lebenswelten gewonnen hatte. An der zentralen Datenerhebung nahmen anschließend 14 alleinerziehende Mütter teil, die im Rahmen der semi-strukturierten Tiefeninterviews über ihre Erfahrungen mit Sozialassistentinnen der Kinder- und Jugendhilfe in Südtirol - Italien berichteten. Die Daten wurden über die Kombination der voice-centred-relational Methode mit der computergestützten Analyse (MAXQDA) ausgewertet. In den Ergebnissen wird auf das abwesende Väter – schuldige Mütter Paradigma eingegangen, das Spannungsfeld zwischen Väterrechten, Kindeswohl und Mutterpflichten diskutiert, Machtdynamiken entlang der Erfahrungen des (nicht) Gehört Werdens analysiert und die mit dem Elternkonstrukt korrelierende Genderblindheit in den Diskursen kritisch hinterfragt. Ein eigener Abschnitt fokussiert sich auf Best-practice-Beispiele und zeigt auf, wie unterschiedlich Soziale Arbeit im selben Kontext ausgestaltet werden kann. Über die Agencyperspektive wird auf die Handlungsmöglichkeiten der Adressatinnen eingegangen.
Die Zusammenschau der Ergebnisse ermöglichte es in einem zweiten Schritt näher auf die Mutterschaftskonstrukte, die in der Sozialen Arbeit wirken, einzugehen. In der Diskussion werden die zentralen Ergebnisse zusammengeführt und ihre Bedeutung für die Soziale Arbeit reflektiert. Dabei wird auf die zwei wiederkehrenden kritischen Elemente einer (de)kontextualisierten und (de)politisierten Sozialen Arbeit eingegangen und die transformativen Möglichkeiten exploriert.
In western societies, single mothers are overrepresented in child protection social services. This fact can be seen as a direct consequence of the various forms of exclusion and marginalization processes faced by single mothers in patriarchal-capitalist-neoliberal states. In the context of child protection, the specific view taken by social work practice tends to subsume mothers, mothering, and motherhood under gender-neutral terms such as parents, parenting and parenthood which hide the gender-specific differences in the actual social work carried out, creating a new taboo and thereby making mothers largely invisible (Anderson, 2015; Lapierre, 2008; Strega et al., 2007; Brown, 2006; Dominelli, 2004). This study explores the potential discrimination experienced by mothers in the child protection social services of South Tyrol, Italy, by adopting a feminist-participatory approach that focuses on the knowledge and experiences of the users of these social services. A feminist perspective allows a critical reflection of the current crisis in care that pervades all social levels, as well as the socio-political framing of “good” motherhood, providing the theoretical basis for the research (Tronto, 2017; O’Reilly, 2016; Federici, 2015; Werlhof v., 2011). An analysis is also given of how the perception of social work as a profession has evolved and transformed through the adaptation of a neoliberal ideology, directly relating this to the practical experiences of the research participants (Featherstone et al., 2018; Fargion, 2014; Staub-Bernasconi, 2007). The empirical section is based on a preliminary study in which an inside view of the world as experienced by single mothers in South-Tyrol (I) was gained by means of participatory observations in a discussion group of single mothers. Afterwards, 14 single mothers took part in the core data collection and reported on their experiences with child protection social workers. The semi-structured in-depth interviews were analyzed using a combination of the voice-centered relational method and computer-assisted analysis with MAXQDA. The results discuss the father absence – mother blame paradigm, explore the tensions between fathers’ rights, children's wellbeing, and mothers' duties, analyze the power dynamics throughout experiences of (not) being heard, and critically question the gender-blind constructions of parenthood. One section focuses particularly on examples of best practices that illustrate how social workers could potentially act in the same context and highlight the differences in social work practice. The various strategies adopted by recipients of social services in handling their social worker are also explored from an agency perspective. At a metalevel, a synopsis of the findings critically examines the constructions and assumptions related to motherhood that underpin social work practice. The ensuing discussion amalgamates the core results and reflects on their significance for social work theory and practice. In particular, the two recurring elements of a (de)contextualized and (de)politicized social work practice are examined and its transformative potential explored.