Abstract
Benché le cooperative di comunità siano un fenomeno che affonda le proprie radici nel passato e in contesti sociali ed economici molto diversi tra loro, l’istituzionalizzazione delle cooperative di comunità è invece un fenomeno recente, soprattutto in Italia, anche in relazione alla recente regolamentazione normativa. A partire dall’osservazione del percorso evolutivo di una cooperativa di comunità in Italia, questo studio analizza la cooperativa di comunità come innovazione istituzionale. Nella prospettiva della teoria istituzionalista, l’emergere di una nuova forma organizzativa, e le dinamiche attraverso cui attori e relazioni si strutturano ed evolvono consentono di cogliere il potenziale di trasformazione e, al contempo, le difficoltà e le resistenze che accompagnano una nuova istituzione. Le cooperative di comunità sono nuove, ma non sono del tutto nuove, facendo leva su risorse, attori, relazioni e istituzioni in larga parte esistenti. E tuttavia, costituiscono una configurazione inedita che a sua volta genera ulteriori trasformazioni nel contesto socio-economico in cui si insediano. L’analisi empirica proposta in questo studio è un caso di specie, nel senso che lo studio di una nuova istituzione è l’occasione per comprendere l’emergere di una nuova forma istituzionale.